汽车工业，除了要求高精密度的机械技术，还要讲求个性化的外形及车厢，除此之外，车厢更要符合人体工学设计，驾乘要舒适，遇上意外时又可以提供最基本的撞击安全保护。而谈到汽车设计，也必须考虑全球不同市场的部署。以奔驰为例，设计一款新车，往往动员位于欧洲、美洲及亚洲的设计团队共同参与开发，务求全新设计的新车，能够满足不同民族，不同国家及地区的口味要求。

设计一款新车可谓殊不简单，因为一款新车由最初的设计蓝图到正式投产，前后大约需时36到40个月不等，这还没包括设计需要经过管理层拍板开绿灯通过的过程。换句话说，即是设计师团队在设计一款新车时，已需要预见4至6年后的汽车设计潮流。

事实上，汽车设计的其中一大环节叫做“前期设计”，顾名思义，即是针对汽车在未来6至8年后的演变，包括到时车灯的技术会有什么新的技术突破，车厢物料如何配合环保的要求，能够有更耐高温防燃的物料，驾驶仪表会否全面由计算机取代，自动驾驶程序应该如何运作，甚至是方向盘的操作方式会否改变为配合智能手机来操作等等。这些都不是天方夜谭，如果车厂没有这方面的预见性研发团队，将来所设计的新车，必然落后于人，在市场上就会失去竞争力。

当了解到设计新车的基本诉求是如此不简单之后，大家就会明白，为何发展中的车厂的新车设计，往往比较落后。以中国的自主品牌新车设计为例，虽然有庞大的汽车工业作靠山，但汽车设计的环节，仍然落后于欧美国家，箇中原因，当然与缺乏前期设计研发设施及人才有关。

自主品牌要提升汽车设计的能力，也应该效法先进车厂在不同的地方成立设计团队，在亚洲要成立设计中心的话，香港是个值得考虑的时尚设计之都，虽然香港没有汽车工业，但香港却出了好几位在国际上十分著名的汽车设计师。香港的理工大学，也曾经设计和生产了一款叫My Car的电动城市小车，除了外形设计，My Car电动车的电机部分，也是由香港理工大学的郑家伟教授设计，可见香港在汽车设计领域上，有能够和国际接轨的实力，只是香港没有汽车工业，欠缺令香港政府将汽车设计的发展加以发扬光大。

中国的汽车自主品牌要打进国际市场，必须要把设计做好，要完善汽车设计的发展，需要发掘更多的人才之外，也有必要和专业的学术机构合作，加强车厂在前期设计的研发及设计实力。既然香港有人才，也有汽车设计的专业学术机构，自主品牌要打进国际市场，其实可以考虑在香港成立汽车前期设计中心，利用香港的国际化信息优势，培养精英设计团队，提升汽车设计的研发及设计潜力。下一步当然是在欧洲和北美成立设计中心，掌握世界领先的设计能力，所谓工欲善其事，必先利其器，才是致胜的真理。